Stèles : La ville au fil des siècles – De l’Antiquité au XVIIe siècle

Une clairière au cœur de la forêt Rambouillet jouit de la protection d’une double couronne, forestière et agricole. Au cœur de l’Yveline, la forêt domaniale de Rambouillet, massif résiduel des anciennes chasses royales, s’étend sur 13 000 hectares. Un plateau calcaire offre un réservoir d’eau local composé de multiples sources et d’une chaîne d’étangs. Aux origines de la ville Le nom de Rambouillet apparaît en 768 et une première église est mentionnée dès 1052. Elle fut probablement reconstruite car l’ancienne église Saint-Lubin, détruite en 1872, paraissait dater de la fin du Moyen Age. Une première résidence seigneuriale est mentionnée en 1153. En 1368, le chevalier Jean Bernier achète à la famille de Montfort un bâtiment qu’il transforme bientôt en forteresse, dont seule subsiste la Grosse tour. En 1384, le château passe aux mains de la famille d’Angennes. En 1612, la seigneurie de Rambouillet est élevée au rang de marquisat pour Charles d’Angennes dont l’épouse, Catherine de Vivonne, marquise de Rambouillet, tient à Paris un célèbre salon littéraire. Le financier Fleuriau d’Armenonville acquiert le domaine en 1699. La tradition lui attribue la création du parc à la française. Le domaine affirme alors son identité et modèle le paysage alentour. Le fief de la famille de Toulouse-Penthièvre En 1706, Fleuriau d’Armenonville cède sa propriété au comte de Toulouse, fils légitimé de Louis XIV et de Madame de Montespan. Titulaire de la charge de grand veneur, le nouveau seigneur de Rambouillet fait agrandir les communs destinés à abriter la cavalerie nécessaire à la chasse. Il entreprend également la modernisation et l’embellissement du château. Son fils, le duc de Penthièvre, fait aménager un jardin à l’anglaise orné de fabriques. Sous la seigneurie du comte de Toulouse et celle de son fils, divers bâtiments et espaces s’intègrent au bourg mais font partie du domaine. La seigneurie de Louis XVI Le duc de Penthièvre vend le domaine de Rambouillet à son cousin Louis XVI, en 1783. L’architecte Jacques-Jean Thévenin reçoit alors mission d’élever les nombreux bâtiments nécessaires à un château royal. Il agrandit notamment les anciennes écuries du comte de Toulouse (actuelle caserne des gardes) pour leur redonner leur fonction première et construit de nouvelles écuries plus au nord. Une ferme expérimentale (l’actuelle Bergerie nationale) et une laiterie d’agrément sont construites dans le jardin anglais. Le bourg se développe et Louis XVI crée les faubourgs de Pierre Fitte et de la Garenne, au sud, ainsi que celui de Groussay, à l’ouest.